　3月に入って何かと仕事に追われていましたが、気がついてみると２０日を過ぎています。今月は１５日に知り合いから誘われて築地のお鮨屋さんで行われた「お鮨屋寄席」に顔を出してきました。若手真打と二つ目さんが鮨屋の二階で一席伺った後で、お酒でお鮨をいただきながら歓談するという趣向です。お寿司屋さんや居酒屋で落語を聞くというスタイルがあちこちで見られるようになりましたが、こちらの偉いところは「落語は落語、お酒とお鮨はその後で」というけじめがはっきりとついていることでした。常連が多いと見えて、土曜日の夕方に集まった３０名近いお客さんは落語の後を美味しいお鮨とお酒で楽しそうに語り合っていました。場所は築地の「喜楽鮨」、出演者は落語芸術協会の三遊亭遊之介師匠と二つ目の桂うららさん。断っておきますが、うららさんは２３歳の青年です。入場料はお鮨とお酒付で６０００円、ちょうどいい頃合いでしょう。この日の演目はうららさんが「処世術」、遊之介師が「三方一両損」でした。

　さて、「今月の寄席」は久しぶりに企画型の落語会、題して「本牧落語五人会」。本牧と名づけてあるように、これは講談定席、黒門町に移った本牧亭の企画による落語会です。場所は黒門町本牧亭よりも広い「お江戸日本橋亭」。このごろ「お江戸ナントカ亭」という小ぶりの寄席が都内に何ヶ所か出来ていますが、みな永谷商事という会社がやっている演芸場です。２５人で満員の本牧亭に代わって、こちら「お江戸日本橋亭」はざっと１００名は入れます。五人会は数年前から始まっていたと思いますが、今回初めて出かけてみて、その盛況ぶりに驚きました。開演直後にほぼ満員になっているのです。出演順に正雀、馬生、馬桜、吉窓、小ゑん、この五人は中堅の実力派として聞こえています。派手ではありませんが、しっかりと良い噺の聴けそうな顔ぶれです。こういう会がきちんとお客を集めているのはうれしいなと思いながら、土曜の午後のひと時を楽しみました。

データ：

コメント：
　開口一番、前座の才ころ君はまもなく、５月１日から二つ目に昇進して「桂才紫（さいし）」と改名をするという。名前から推して師匠は故志ん朝一門の桂才賀。そう思って聴くと確かに前座の話し方から卒業間近という感じがする。二つ目になる喜びとともにひとり立ちしたあとの生活も頭をよぎるらしい。これは本人の弁である。

　五人会の一番手は林家正雀。出囃子は故正蔵（彦六）の使っていた「菖蒲浴衣」がなつかしい。演目の「初音の鼓」は義経千本桜にちなんだ軽い落し噺だが、今時分に聴くとなんとも季節感を覚える。大名の小噺をいくつか並べて、本題の大名屋敷へ導いて行く。正雀という人は早くから林家の「芝居噺」、「怪談噺」を継承して一生懸命演じている。いくらか硬さのみられた高座もいくぶんふっくらしてきた体型のせいか、少しやわらかみが出てきたようだ。きちっとしたはなしをちゃんと演じられるひとだと思う。

　二番手は色男？の金原亭馬生で、演目もぴったりの間男噺の「包丁」。この時点ですでに約100人の客席は満員。「以前、浅草演芸ホールでは満員のときにお客様を舞台の袖に上げたこともあった」と話す。前から見られるのはなれているが、「横やうしろから見られるのはどうも落ち着きません」などと、湯上りのようなぽうっとした顔で身近な師匠連や兄弟弟子の酒の飲み方をひとしきり披露した後、「包丁」を丁寧に演じてくれた。兄貴分の女房で常磐津の師匠に狂言仕立ての色模様を仕掛ける兄弟分が酔ったふりで「びんのほつれは・・」などと端唄を唄うところもあり、大いに楽しめた。

　三番手はもと立川談志門下で今は鈴々舎馬風の一門にいる鈴々舎馬桜。近頃、大きな人情噺を意欲的に手がけていると聞いているが、この日の演目は大岡政談のひとつ「白子屋政談」。まくらの中で名前の出た春錦亭柳桜が原作者であろうか。これを河竹黙阿弥が芝居に移したものが有名な「梅雨小袖昔八丈」。一般には「髪結新三」という外題で知られている。この日は続きものの二回目ということで、お熊と忠七の恋模様から髪結新三が登場するまでを演じた。笑いのすくない人情噺を演じる方も聴くほうもじっくりとした気分が必要。外は雨模様の春の昼下がり、というのもなかなかよい気分を盛り上げてくれた。

　少し疲れ気味になったところで「お仲入り」が入ってひと息リフレッシュしたところで四番手は三遊亭円窓門下の吉窓。知る人ぞ知る陸上自衛隊出身だけに、いま起こっている戦争が話題になる。「皆様には戦時中のさなかに・・」と挨拶しながら、「その話をすると長くなりますので」とこの日の演目「崇徳院」に入っていく。誰でも知ってる落し噺だが、程のよいテンポで気持ちよく運んでいった。

　どん尻五番手の柳家小ゑんは小さん一門の得意ネタ「花見の仇討」。このひとも十分に中堅といってよいキャリアながら、気持ちが若いのか、随所に新しいくすぐりが混ざる。中に登場する六部（六十六部）の説明をいろいろと苦労した挙句、「ここまで聞いても判らないひとはインターネットで調べて下さい」と言う。確かにそういう時代である。花見の見物を当て込んだ茶番芝居の仇討に手違いが生じてのお笑いであるが、登場人物も多く何かと噺の運びに時間が掛かるので、４０分を越える熱演となり、五人会の最後をしっかりと締めた。

あとがき：
　お仲入りを入れて三時間半の五人会でしたが、通常の寄席でも四時間前後ですから、よく考えてみると決して短くはないのですね。一生懸命聴いているとこれでも十分に身体に堪えます。普段の寄席とは違い、時間をたっぷりとった前途有望な落語家五人の競演は大いに聞き応えがありました。満員のお客さんがまさに花を添えているという風情で、「また聴きにきたいね」という声も耳にしながら三越前の路地から表通りに向かいました。

演芸	出演者	演目	備考
開口一番	桂　才ころ	「犬の目」	12：55
落語	林家正雀	「初音の鼓」	13：13
落語	金原亭馬生	「包丁」	13：39
落語	鈴々舎馬桜	「白子屋政談」	14：24
お仲入り			15：00
落語	三遊亭吉窓	「崇徳院」	15：12
落語	柳家小ゑん	「花見の仇討ち」	15：45