　早くも４月です。今年は桜の狂い咲きで３月のうちに不本意ながらお花見を済ませてしまったので、４月になってやることが無い？それほど困ってもいませんが。海の向こう側では「エルニーニョ」が出たとかいう不吉なニュースもあり、イスラエルは戦争を止めないし、アフガニスタンでは弱り目に祟り目のように地震が起こるし、アメリカは相変らずえばっているし、日本の代議士はお金をごまかすし、こういうときには寄席に行くに限ると思って・・、こういうときでなくても行くんですが。今年に入って初めての新宿末広亭に自然と足が向かってしまいました。

　新宿末広亭の四月上席、昼の部は桂文楽が主任です。文楽といってもあの名人、黒門町の師匠ではありません。「ペヤング何とかヤキソバ」で売れた小益（こます）から九代目を襲名した現在の文楽。「どのくらいがいいかというとちょうどこのくらい」の入り（客数）がよい、などと言って寄席にきたお客を楽しませているあの文楽師です。主任のときはどんな噺をするのかなあ、というのもひとつの楽しみ。顔ぶれをみると、馬生、伯楽になつかしいさん助という文字もならんでいます。いつものように末広亭は高座に向かって左側桟敷の中ほどに座布団をあてました。

データ：

　ちょうど喜多八が上がってお辞儀をしたとこへ飛び込んだので、いつもの特徴のある出（で）の姿は見ないで済んだ。といっても、ご存知ない方には分らないので説明すると、このひとはごく「やる気のなさそうな」姿で高座に登場し、また退場することでお客に印象付けようとしているらしい。「なにしろ低血圧で虚弱体質なもので、別にやる気が無いわけではありませんので・・」などと言って笑いをとるのを「つかみ」にしている。こんなところも個性的といえば言えるが、ついつい気になって「やる気」を期待してしまう。なにしろ、あの小三冶の弟子なのだから。この日は比較的無難に「初天神」、話の入り方が面白かった。続いて八朝はこれもいつもの「無名な噺家」を売り物に自虐的なまくらを振っていく、あまり聴いていて気持のよいものではないが、これも印象付けにはなっている。このクラスの人たちはいろいろと苦心していることはわかるが、噺の芸ですっきりとうったえて欲しいような気もする。

　前半では伯楽の「親子酒」がよかった。久しぶりに見たさん助は見事に枯れた老芸人になっていた。さっと登場し、さらっと噺をやってから、立ち上がって、踊りともいえぬような所作、釣り人が場所を見つけて竿を下ろし魚を待つ、途中でうしろを向いて用足しをしたりして、最後に自分のあごを釣ってしまうという他愛の無いパアントマイムを演じて引っ込んだ。川柳の「ガーコン」という演題は必ずしも正確ではないが、彼の歌謡入り漫談を世間ではそうよんでいるらしいので、何となくそう記載させてもらっている。いつも似たようなパターンであるが、そのとき折々の時事ネタをまじえて、お客に語りかけながらよく通る声で歌いだす。歌が楽しいので何度聴いても飽きがこない。寄席向きの芸になっているところが面白いと思う。川柳師はかつて六代目圓生の弟子で三遊亭さん生と名乗っていたころ、アイ・ジョージばりにギターを引っさげて「ラ・マラゲーニア」などで客席を沸かしていた人気者であった。何故か、晩年の圓生から破門されたとかで名前を川柳川柳（かわやなぎせんりゅう）と改めて現在にいたっているユニークな落語家である。

　

中入り後三番目に上がった馬生の「長屋の花見」がこの日の出色であった。すらっとした様子のよい姿で高座に現れると、「この辺でよい男をお目にかけようという相談がまとまりまして・・」などと、とぼけた調子でしゃべりだすと直ぐに季節ネタの「長屋の花見」に入っていき、１５分という持ち時間で下げの「酒ばしらが立ってる」までうまくまとめて聴かせてくれた。長屋の花見を丁寧に演じると４０分以上かかるが、この時間にまとめて、しかも聴かせどころをきちんと織り込んでいるのは非凡な話芸だと感心した。そういえば、この前の日曜日にNHKのFMで矢崎滋氏が古今亭志ん生のテープを沢山持っている中に「らくだ」を２０分で下げまで演じているのがあると感心して話していたのを思い出す。普通にやったら５０分以上かかるので、これも大変な名人芸であろう。馬生のあとは円蔵の代演で出た志ん駒、この人の明るさ、機嫌のよい高座をみると寄席の楽しさを実感してしまう。志ん駒は海上自衛隊から志ん生に弟子入りし、志ん生没後は志ん朝一門になって面倒見のよいところから「志ん駒おじさん」と呼ばれているとか、どこかで聞いた覚えがある。こういう芸人らしい芸人が見たくて寄席に通うひとも少なくないのではないか。

　仙三郎社中の膝がわりの後、この日の真打、桂文楽は「・・ちょうどこのくらい」といういつものまくらのひとしきり振ったあとで「千早ふる」をごく無難に演じて打ち出しとなった。「小さん師匠に教わった千早ふるをだいぶこわしてしまいました」というような意味のことを最後にひとこと言っていた。普段、間に挟まって出るときは「漫談（育毛剤）」で降りてしまうことが多いので、久しぶりに落語を聴かせてもらった気がした。
　
　あとがき：
　新宿末広亭は現在都内に４件ある寄席のなかでも唯一木造の昔ながらの佇まいを保っています。席亭だった北村銀太郎さんの話を富田均という人がまとめた「聞書き・寄席末広亭」、「続・聞書き・寄席末広亭」（ともに平凡社ライブラリー）という本を読むと、敗戦後の焼け野が原だった新宿の現在地に一念発起して本格的な寄席建築でいまの建物を建てたときは新宿駅から末広亭が見えたといいます。北村さんの娘で席亭を継いでいた杉田恭子さんが無くなった平成１１年前後には「末広亭廃業」の噂がしきりであったが、いまは若い席亭が守ってくれているようです。寄席らしい寄席を見てみたい方は是非、新宿末広亭に足を運んでください。これ、頼まれたわけではありません。

演芸	出演者	演目	備考 (上がり時刻）
落語	柳家喜多八	「初天神」	12：25　（ここから）
落語	古今亭八朝	「からぬけ」	12：40
津軽三味線	太田家元九郎		12：53
落語	金原亭伯楽	「親子酒」	13：00
落語	柳家さん助	「不精床」	13：15　所作「魚釣り」
漫才	ゆきえ　はなこ	「手話あれこれ」	13：35
落語	川柳川柳	「ガーコン」	13：45
落語	三遊亭円窓	「漫談（ねずみ）」	14：05
ギター漫談	ペペ桜井		14：15
落語	林家こん平	「漫談（チャーザ村)」	14：30
お仲入り			14：50
落語	柳家小せん	「漫談（帝国劇場）」	15：00
漫才	遊平　かほり		15：15
落語	金原亭馬生	「長屋の花見」	15：25
落語	古今亭志ん駒	「居候」	15：40
太神楽曲芸	仙三郎社中		15：58
主任	桂　文楽	「千早ふる」」	16：05　　終演：16：30