コメント：
権太楼の主任に小三冶の仲入りで全体の顔ぶれも悪くない。それでいて、この入りはすこし寂しい。しかし、お客は夫婦連れが目立ち、連休中らしいゆったりした雰囲気で、文楽の常套句「満員になればいいってえものでもありません。やりやすい人数というのがあります。どのくらいがいいかというと、・・・ちょうどこのくらいの人数」がぴったりの和やかな客席であった。
いつもより早めに入れたので前座から主任までのフルコースををゆっくりと楽しんだ。前半では圓太郎の「権助芝居」、芝居好きの圓太郎らしい、遊びのあるネタ。文楽は前述のまくらから入って、今日も漫談の「毛生え薬」かなと思っていたら、道楽息子と親父の葛藤劇「六尺棒」、これはその昔、私も覚えたことがある。こういう軽い噺がつぎつぎに登場するところが寄席の味わいだと思う。若手真打、正朝はインターネット（Nifty)の人気者。この日もネットの話題からちょっと汚れネタの「祝がめ」を途中まで。穏やかな独楽の曲芸（とし松）を挟んで、エネルギッシュな歌之介の爆笑型漫談で場内が沸いたところで、仲入り（「中ドリ」ともいう）小三冶の出、前座に白湯の入った茶碗を高座に運ばせてゆったりと上がる。 事前にネタを決めてきたらしく、まくらからすっと旅の噺に入った。寄席の演目の中でも、「旅の噺」というのはどことなくのどかな気分にさせられる。小三冶の「二人旅」では茶店のおばあさんがなんともおかしい。村の地酒「村さめ」、「庭さめ」、「直さめ」を説明するくだり、「『村さめ』つうのはな、ほかほかいい心持に酔ってえましても、村をでることには醒めるだよ」。お仲入りを挟んで漫才の のいるこいる が相変わらずの「へいへい、ほうほう」で笑いをとったあと、最新真打の蕎太郎、当然期待するのは自作の新作ネタ、この日は名作といわれている「母恋くらげ」を初めて聴くことができたので大満足。どうという噺ではなかったが、ストーリーの奇想天外、キャラクターの感性、表現方法の斬新さ、いま面白い落語家のひとりと言ってよい。金馬師の代演で上がった小勝師は間男噺の「風呂敷」を楽しそうに一席伺って、正楽の紙切りからいよいよお目当て、主任の権太楼。この日は亡くなった古今亭右朝さんのお通夜であったために、休演､代演が相次いだことの挨拶から入って、すぐに「弔いが山谷と聞いて親父行き」という川柳をひいたので、「強飯の女郎買い」（子別れ上）かなと思ったが、つづく「朝帰り」（子別れ中）までをたんたんと筋で話して、「子は鎹（かすがい）」（子別れ下）へ入っていった。このあたりの呼吸は、お客の期待を上手くひっぱっていく快い運びになっている。子別れの下は比較的多くの落語家が演じるが、ひとそれぞれに味わいがあって面白い。権太楼は子供がいい。思わず泣けるような場面もあるが全体に抑制が効いていて、必要以上に「お涙頂戴」をやらないところが後味のよさにつながっている。親子の再会を明治の初めという時代設定で風俗とともに描いている人情噺の傑作ひとつである。こころよい雰囲気の客席でさんざ笑った後、じっくりと人情噺を味わえる楽しさをしみじみとかみしめながら前座が叩く「追い出し」の太鼓 ”デテケデテケ”を聞きながら、外へでると広小路には小雨が降り始めていた。
注：上の絵は平成13年五月上席、上野鈴本演芸場番組表の表紙絵で「浮世絵鳥居派九代目家元 鳥居清光」作とのことです
あとがき：
私見であるが、いま常時、寄席に出ている落語家で油ののっているのは柳家権太楼と柳家さん蕎であろう。とくに主任をとったときは見逃せない。 本人もある程度自負を持っているようで、この日のようによい噺を聴かせてくれるのに出会うと寄席通いの仕合せを感じてしまう。大型連休、お遊び場所の多いこの節、なかなか寄席へ足を運ぶことを思いつかない人が多いようだが、「5月の上席」は比較的普段の姿に近い寄席がいつもより良い顔ぶれで楽しめる最良の時期である。ヨロシク！
