　４月は既に浅草演芸場をレポート済みですが、これはオマケです。オマケと言っても誰も喜ぶわけではありません。今回は友人から招待券をいただいてゴールデンウィークの合間の出勤を終えて、遅くなった日の暮れを楽しむように神田駅からお江戸日本橋亭へ向かいました。この神田駅というところが大事なところです。何故と言って、この日は神田派の日本講談協会の席でしたから。もっともこれはあとで気が付いたことです。

　永谷商事という会社が都内に展開している４つのミニ寄席の中でまだ覗いたことがない新宿は別として、この日本橋亭が場所も佇まいもいちばん寄席らしい気がします。どこがどのようにと、訊かれると上手く説明できないのですが、大通りから路地を入って会場に向かうときの気持ち、入場して客席に座ったときの雰囲気になんとなく落ち着きを感じるのです。

　この日の招待券の出どこは神田紅先生でした。熱烈なファンである友人が「無駄にしないでね」の念押しとともにいただいた２枚の片割れを直前に郵送してもらいました。招待券のお客も多いらしく、中入り前に高座に上がった紅さんから「今日、ご招待券でこられた方は何人ぐらいいますか？手を上げてください」と言われて正直に手を上げてみると、１００人近い入場者のうち１０人くらいが「招待券組」。この講談会の主催者が太っ腹なのだそうで、有難いことです。そういう、いろいろな気配りがあってのことだと思いますが、開演後の客席はほぼ満席に近い上々の入りでした。後ろ１列の椅子席を除いて畳に座布団の桟敷席なので八割もひとが入るとだいたい満員に見えるのです。

データ：

コメント：
　いただいた案内には１８時開演となっていたのですが、３０分前から前座さんが上がるのが常識となっている講談の会です。開口一番は前座の紅葉さん、もちろん紅さんのお弟子です。後で聞いたのですが、神田派は前座の修行はこの「佐野源左衛門の駆付け」から始まるのだそうです。他派ではこれも修羅場の定番「三方ケ合戦・三十六段の物見」を最初にならうようです。元気の良いきらりさんは、これもおなじみの「出世の馬揃え」。毎度申し上げますが、私は講談の前座さんの修行を聴くのが大好きです。少なくとも、落語の前座より安心して聴けます。それは、講談にはテキストがあることと、基本をしっかり覚えるということが徹底しているためかと思います。

　次に登場した京子さんもこの前まで前座修行をしていました。二つ目になって余裕が出たのか、楽しい高座でした。昨年真打昇進で北陽改め神田山陽、予告されていた「北の海の物語」を何の挨拶もなく変更して、先代の当り芸「青竜刀権次」。誰も文句は言いません。本題に入る前のまくらのところではいろいろと楽しい回顧を聴かせていました。上野広小路にあった講談定席本牧亭が閉鎖された平成２年の正月。その最後の日に先代山陽師に入門したというのはかなり有名な話です。このお江戸日本橋亭がちょうど昔の本牧亭と同じくらいの大きさです、と言われてみると、本当に間口奥行きがぴったりな感じがしてきました。

　お目当ての紅さん。ＡＮＡに乗ると楽しみしている「全日空寄席」の進行役を大阪の女性音曲師である内海英華さんとコンビでつとめているので、月に一度くらいはお声を聴いていることになりますが、もちろん実物の方が何倍もいいです。ノリのよい「狼退治」で場内を沸かせた後は、立ち上がってのひと踊り、端唄の「せつほんかいな」を粋にさらりと見せてくれました。

　中入りのあと、京子さんの先輩二つ目でこれまた女流の阿久鯉さんは神田松鯉師の門下で前座名が小松でした。きっちりした口さばきは松鯉師の直伝なのでしょう。由比正雪、丸橋忠弥でおなじみの慶安太平記の一部分ですが、話の展開が面白く、聴き入ってしまいました。お後、本日の主任、愛山先生は「小松の嫁入り」、そんな出し物があったかなと考えていましたが、今申し上げた前座時代の阿久鯉さん、つまり神田小松とともに新潟県の松之山へ仕事に行ったときのエピソードを講釈調子たっぷりに聞かせるという漫談風の自作自演でありました。こういうネタも好きなひとが多いようで、４０分の長講を最後まで楽しんでいました。

　この日本橋亭講談会はこれがちょうど百回目だそうです。お目出度いことですが、百回目にして初めて、それもご招待券で入場した後ろめたさも少し感じながら夜の街へ飛び出しました。

　あとがき：
　この日はこれで終わらなかったのです。誘ってくれた友人と外へ出ると、ご挨拶に表に出ていた紅さんからお声がかかりました。もちろん私にではありません。近くのお蕎麦屋で、紅さんを囲むお仲間の中に私も入れていただきました。そのとき、紅さんの講談教室の教え子のかたから伺ったのが前述の「佐野源左衛門」です。寄席が好きでこうして通っていても芸人さんと直接お話しすることはほとんどなかったのですが、いろいろな楽しいお話に夜の更けるのを忘れてしまいました。これもご縁と思い、誘ってくれた友人に感謝しています。

演芸	出演者	演目	備考
前座	神田紅葉	「鉢の木･佐野源左衛門駆付け」	17：30
前座	神田きらり	「山内一豊・出世の馬揃え」	17：45
講談	神田京子	「奴の小万・生い立ち」	17：48
講談	神田山陽	「青竜刀権次」	18：12
講談	神田　紅	「宮本武蔵・狼退治」踊り「せつほんかいな」	18：55
お仲入り			19：25
講談	神田阿久鯉	「慶安太平記　伝達正雪出会い」	19：37
主任	神田愛山	「小松の嫁入り」	20：08