壷坂寺参拝記

え～、久しぶりの「あちこち歩き」、今回は速報です。

「ころは六月なかのころ・・」といえば「夏とはいえど片田舎（固い仲？）」とつづく浪曲の文句を思い出す方もいらしゃるでしょう。「お里・沢市」の夫婦愛を伝える壷坂霊験記、浄瑠璃のほうでは「三つ違ひの兄さんと、いうて暮らしてゐるうちに」というお里の口説きが有名ですが、私は語り出しの「夢が浮世か浮世が夢か、夢てふ里に、住みながら、住めば住むなる世の中によしあし曳きの大和路や・・」という部分が味わい深くて好きです。この浄瑠璃も明治の初期にできたとのことですからそんなに古くはないのですが、壷坂寺はこの戯曲で大いに有名になったということです。

　大阪出張の帰りに「壷坂に行ってみよう」と思ったのですが、今時頼りになるのはインターネットのホームページ。「壷坂寺」もホームページから探せました。近鉄の壷坂山という駅に行くための電車は難波ではなく、「あべの橋」という駅から出ているとのこと、「あべの橋」？関東の者にはなじみがありませんが、天王寺なのですね。大阪南部のターミナル駅。JRや地下鉄は「天王寺」なのに近鉄の駅名は「あべの橋」、なんか事情があるのでしょう。余談ですが関西のアシは私鉄、とりわけ網の目のように主要な地域をカバーしている近鉄は偉い。近鉄乗りこなしが関西のたびの決め手と思っています。その近鉄「あべの橋」から「吉野口」行きの急行で５０分、橿原神宮前、岡寺、飛鳥の次の駅が「壷坂山」です。昼過ぎの急行を降りた客は私１人、駅前のタクシーにさっと乗れば格好がよいのですが、駅員に聞くと１５分後に出るバスがあるとのこと。３台のタクシー運転手さん達の視線を背中に感じながらバス停に立ちました。定刻に来た「壷坂寺前」行きバスの客は私１人です。約１０分、４．５Kmの道のりを途中で乗り降りする人もなく、たったひとりでバスの人になっていました。もし私がタクシーにでも乗ってしまっていたら、無人のバスを運行する運転手さんはきっと寂しかったと思います。４．５Kmといいましたが、途中からは碓氷峠の旧道を思わせるような七曲がりの登山道です。とても歩ける坂ではありません。「明けの七つの鐘を聞き、そっと抜け出てただ一人、山路いとはず三歳越し・・」というお里の通った道はいまでも残っているようです。終点の「壷坂寺前」のバス停で降りるとすぐ、時刻表で帰りのバスの発車時刻を確認しました。これはバスだけがたよりですから。運転手さんはまだ30代の実直そうな好青年でした。お客がひとりでもとくにガッカリした風もなく、嫌な顔もせず、愚痴もこぼさず、安全運転でした。代金片道３１０円、いいじゃありませんか。

　バス停から壷坂寺へ向かって坂道を登り始めると真っ先に出てくる看板がなんと「サワイチ目薬」というブランドのお土産目薬。「おお、なかなかしっかりやってるな」と思いながら、お寺に着くと本堂が上のほうに見えるのですが、その前に拝観料受付が立ちふさがっています。久しぶりにきた参拝者を見て、それまで門前の売店の店先で世間話をしていたおばさんがひょいと受付のボックスに入って「はい、お参りご苦労様でございます。拝観料は大人５００円です」と愛想がいい。ここまできて、お参りをしないという手はありませんが、先ほどの目薬の看板を見ているのでなんとなく、商売熱心という印象が残りました。階段を上がって、順路に沿って進むと、うっそうとした杉木立を背景に本堂が見えてきます。ご本尊は「十一面千手観音」で八角形の本堂に収まっています。さすがにここまで来ると先客と思しき老年男女が、般若心経を奉納している声が聞こえてきました。「ああ、熱心な信者の方々なんだなあと」思って邪魔にならないように後ろから手を合わせましたが、「般若心経」を終えた後で、中のひとりのおじいさんが突如「妻は夫をいたわりつ、夫は妻にしたいつつゥー、ころは六月なかのころ、夏とはいえど片田舎・・」と浪花節をうなり始めたのでびっくりしました。八角形の本堂の周りにはいろいろな展示品があります。なかでも寺宝というべきは、かの「沢市」が使っていた「杖（つえ）」です。『この杖に手で触っていただきますと、「お里・沢市」にあやかって、皆様方も夫婦円満になること請け合いです』というような説明が書いてあります。ここまできて、触らないで帰っては何のためにひとりでバスに乗ってやってきたのかわからない。そう思って、よおく触ってきましたが、何とかなりますかね。他には予想されたことですが、歌舞伎と文楽で上演された「壷坂霊験記」の名舞台や浄瑠璃の人形、それから「当寺のモットー」などがありました。

「お里・沢市の像」　　　　　　　　　　　　　　ここから下の谷に「投身」！

本堂を出て、そうそう、「お里・沢市の像があると聞いたが」と思いついて、側の売店（例の目薬やいろいろと有難い品々を置いてある）のおばさんに尋ねたら脇を指さして、「そこですよ」。なんだ、ちょいと小さくて分らなかったが、これがあるということは、二人が飛び込んだという幾千丈も知れぬ谷というはこの崖かなとみると親切に「お里・沢市投身の谷」という標識があって一目瞭然。覗いてみると、幾千丈はないかも知れないがそれでも、「お前降りてみるかい？」ときかれれば、「いやあ、わたしは切られ与三の連れの者です」「なんだい、それぁ？」「え～、ですから、ご免『こうもり安』って」、「やな洒落だねえ」なんて、冗談はさておき、やっぱり飛び込みたくはない。
　かすかに下の谷を流れる水音が聞こえ、雨上がりに湿った杉木立とうっそうとした草むらに芝居の場面を思い出したりしていました。この谷覗きが一番の収穫と心に刻んで、鶯の声などをのどかに聞きながらバス停に着くと、さっきの運転手さんが待ってました。帰りもひとりかと、思ったら今度はおばさんが二人乗り込んできたので、心なしか運転手さんもハイになっているように見え、駅に着いたときは「お世話様でした」という当方の声に「有難うございます」という大きな声が返ってきました。

ところで、肝腎の目薬ですが、なんとなく買いそびれてしまいました。次回のお楽しみですね。

平成１３年６月１７日　稲林記

後記：芝居や小説、落語や講談で昔から耳に馴染んでいる地名、場所でも行ったことのないところ、というのは沢山ありますね。この壷坂寺もそのひとつでした。行くときは発作的、チャンスがあったら人に聞きながらでも行ってみる。最近そんな気がしています。沢市とお里の飛び込んだ谷の深さは約３０メートルあるそうです。谷川の水の音、野鳥の声、谷に立ち込める霧、こんなものを自分の目や耳で感じてきました。起点の天王寺に戻って、近鉄デパートのレストランで「トマトとバジル」スパゲッティをサービスのグラスビールとともに味わったのが今回の旅の終りでした。

データ：
　　　　大阪市営地下鉄御堂筋線「天王寺」乗り換え　近鉄奈良線「あべの橋」から急行で「壷坂山」下車（５０分）、奈良交通のバス「壷坂寺前」行き（１０分）、終点から徒歩５分
参考：
　　　　近畿日本鉄道ホームページ　http://www.kintetsu.co.jp/

以上