え〜、旅の思い出というものも時間が経つとまたひと味加わってくるようです。昨年の暮れに仲間と出かけた金沢への小旅行もいま振り返ってみるとなかなか楽しいものでした。そのときの備忘録にちょっと手を入れてみました。このときは金沢訪問の主目的が地元の酒蔵「福光屋」さんを見学することでしたが、ひさしぶりの金沢を散歩することも大きな楽しみでした。以下は当時の記録です。

　北陸の冬空はどんよりして、雪や小雨が何時降り出してもおかしくない。薄日がさしているときでも地元のひとは傘を差し掛けて通っていく。兼六園をはじめ、市内のあちこちに北陸特有の重い雪から樹木を守る雪吊りが施されている年の暮れ近い日に金沢を訪ねた。銘酒「黒帯」の酒蔵、福光屋さんの見学ができることになり、越後湯沢から「ほくほく線」に乗り換えて直江津で海に出る。、車窓に雪の新潟と富山の日本海を眺めながらの金沢入りである。


　加賀百万石の城下町、金沢は伝統と文化の町、加賀宝生の能楽をはぐくみ、古九谷の味わい、加賀友禅のみやびを生み出したこの町で観たいもの、聴きたいものはたくさんあるが、まっさきに向かったのが「金沢蓄音器館」。そこは蓄音器とSPレコードを集めた音の博物館である。係員の説明による蓄音器の聴きくらべが圧巻で、エジソンの蝋管式蓄音器も実際に聴いてみることができる。蓄音器の後は文学散歩。泉鏡花、室生犀星、徳田秋声が金沢三文豪といわれるが、今回は泉鏡花記念館を訪ねてみた。そして冬構えの兼六園と金沢城趾で午後の金沢散歩を締めくくる。

　翌朝、福光屋さんのある石引二丁目へは、金沢駅西口から北陸鉄道バスで約20分、小立野という停留場で降りるとすぐ、道の向こう側に「福光屋」の看板が認められる。道路に面した店舗スペースは「SAKE SHOP福光屋金沢本店」で、同社の商品がさまざまなお酒関連グッズとともにセンスの良く配置され目を楽しませてくれる。来意を告げて店内で待つこと数分、常務さんが現れて私たちを二階の別室に案内して下さり、同社の日本酒造りについての説明が始められた。私たちの質問に答えながら、打てば響くように明解で懇切なご説明が続き、最後に福光屋のプロモーション・ビデオを約２０分。このビデオがまた素晴らしい映像と解説で日本酒造りの心を語りかけてくれた。ここで常務さんから伺ったお話が今回の旅の目的の核心である。（筆者注：ご興味のある方は別サイト「楽しいお酒のはなし」をご覧ください）。


　続いて常務さんの案内で酒蔵見学をした。「寿蔵」という看板が掲げられた酒蔵の入口には「百年水」と名付けられた仕込水が試飲できる井戸があり、地元の方がお茶を淹れるために名水を汲みに来るという。見学は日本酒造りの工程にしたがって、麹づくり、酒母（酵母を育てる）、醪（もろみ）仕込み、そしてできあがりの熟成された醪を絞るところまで、酒蔵の中で順に説明を受け、熟成中のお酒の元を味わい、最後に絞りたての原酒を試飲する場所ではそのおいしさに思わず歓声がもれた。再度レクチャールームに戻ると、テーブルの上に並べられた同社の商品を順に説明を聞きながら試飲するという酒蔵見学の最大の楽しみが待っていた。試飲の中で自分の好みの銘柄を決めた私たちは初めに覗いたショップで思い思いの買い物をして、約３時間の酒蔵見学を終了した。

　　

あとがき：　
　昨年は10月23日に中越大地震が起こりました。東京周辺から金沢への鉄道は上越新幹線「越後湯沢」乗換えのほくほく線経由北陸線が便利ですが、１２月の半ばになってやっと新幹線が再開するのを確かめて切符を購入した覚えがあります。地震から１年経った現在もまだ復旧作業が続いており、仮設住宅の暮らしをされている方がおられます。一日も早くもとの生活に戻ることができるようにお祈りします。