え〜、このところしばしば出かけている北海道の函館ですが、前から行きたい行きたいと思っていたのが江差でした。江差と言えばもちろん「江差追分」です。いまひとつは幕末戊申の函館戦争で戦場となったこともよく知られています。
　函館から江差、地図で見ると道南の渡島半島の中におさまっているので、近いように見えますが、間に山があったりしてそう簡単には行けないようです。今回も八戸で乗り換えた特急「白鳥」で函館にやって来ましたが、長い青函海底トンネルを出て間もなくの駅が木古内、その木古内から函館とは反対の西方に向う江差線の終点が江差です。函館に泊った翌朝、駅前の朝市で朝食を食べて、７時０８分発のＪＲ北海道、江差行きに乗りました。江差までの所要時間は２時間と１０分ほど、時間はまあまあなのですが、列車の本数が極端に少ないのです。この日も、明るいうちに函館に帰りつくためには江差発１３時１３分の函館行きに乗らないといけません。そういう制約がありながらも、江差への恋慕やみ難く、家人を伴って出かけました。


　終点江差駅へは９時１９分に到着しました。帰りの列車まで４時間足らずの間に駅に戻って来なければなりませんが、とりあえずは徒歩で海の方角を目指しました。通りかかった美容室の壁をみると、江差追分のひと節が描かれているではありませんか（上の写真）。江差にやって来た実感がわきました。海岸へ出ると右手の方向に写真で見たこのとある「かもめ島」の遠景と最初に向かう「開陽丸」と思しき帆船の姿があります。

　開陽丸は徳川幕府がオランダに発注して建造した当時最強の軍艦でしたが、幕府に引き渡された翌年、１８６８年（慶応４年）の正月に起こった鳥羽伏見の戦いで負けた徳川慶喜を大阪から江戸に運んだ後、榎本武揚率いる旧幕府軍の起した函館戦争に参加し、江差を占拠していた陸兵を援護するために江差沖に到着して砲撃をおこないましたが、１１月１５日夜半に暴風雪のために座礁して、１０日後に沈没してしまいました。進水から３年、引き渡し後２年足らずで姿を消した悲劇の軍艦と言ってよいと思います。

　開陽丸が沈没した場所は１９７５年に文化財埋蔵地域に指定されました。その後引き揚げられた遺物の展示施設として往時の船体が復元されて、現在は、江差開陽丸青少年センターとして一般に公開されています。
　ここに書いたことはすべて、船内の説明やパンフレットから要約したものです。ほとんど予備知識を持たずに訪れた私のような見学者にも、当時の軍艦内の様子が手に取るように分かる親切な展示が行われています。開陽丸の甲板から間近に眺める江差の象徴、かもめ島も目に焼きつきました。

　開陽丸の見学を済ませて、かもめ島を左手に見ながら海岸沿いの道を進んだところに目指す「江差追分会館」がありました。

　ここでは日に何回か江差追分の実演が行われると聞きましたので、その第１回目、１１時からの実演の前に会館内の展示を見て歩きました。

　最初に説明されているのが、江差追分のルーツとされている信州の追分節です。軽井沢から小諸に向かう街はずれ、旧中山道と北国街道の分かされ（追分）があることは承知していましたが、この地で唄われていた追分節が、新潟を経由して北前船で江差に伝わっていったということです。説明パネルには音源が仕掛けられていて、信州の追分節を聞くことが出来ます。

　江差地方の風土と追分節のパネルには、「かもめの鳴く音にふと目をさまし…」という江差追分の代表的な文句が記されています。越後、あるいは更に遠く、能登の方からにしん漁で賑わう江差を目指してきた人々が、長い船旅の末に見えてきた山影に抱いた想いはいか程であったかと考えさせられます。

　１１時からの実演は若い女性ふたりによって行われました。写真の左側が第４４回江差追分全国大会の優勝者寺島絵美さん、左側、三味線を弾いているのが小野みかさんと紹介されました。「ソーラン節」、「道南なっと節」に続いて「江差追分」を前唄、本唄、後唄の順に聴かせてもらい、とても印象的でした。この実演での「江差追分」演奏は三味線だけで、私たちが江差追分につきものと思っている尺八が入りませんでした。係の方の説明で、江差の追分節はもとは三味線だけで唄っていたということを知りました。三味線の、それも一見単調なように見えて味わいの深い調べが追分の唄を引き立てます。江差追分の三味線の存在に気付かされた事実上の追分鑑賞初体験でした。

　実演の後、江差の風土と「江差追分」の魅力が紹介されているビデオを見てから、今回の江差訪問の楽しみであった「江差追分」ＣＤを買いました。二枚選んだ後のほう「江差追分唄語り」で唄と語りを聴かせてくれている江差追分の大師匠（おおししょう）、青坂満さんが館内の「追分道場」に居られるとのことで、売店の方がそこへ案内して下さいました。

　青坂師はこころよくＣＤのジャケットに「青坂鴎声」と雅号でサインをして下さり、「ひとつ、追分を唄ってみましょう」と、そばのＣＤラジカセの伴奏で唄いはじめました。

　床に座った姿勢で前唄　国を離れて蝦夷地の島へやんさのせ　幾夜ねざめの浪まくら　朝な夕うなに聞こえるものはね　友よぶかもめと波の音　を聴かせてくれた後、立ち上がって壁の「正調江差追分節基本譜」を指し棒で示しながら、　かもめのなく音にふと目をさまし　あれが蝦夷地の山かいな　　というお馴染みの本唄を唄い、後唄の、　何を夢見て鳴くかよ千鳥ね　ここは江差のかりの宿　という情趣の深い文句で唄い納めました。
　この間、私ども夫婦の他にちょうど居合わせた年配の女性がひとり、三人で名人の追分を間近に聴くことが出来たのは、何物にも代えがたい感動でした。

　後ろ髪をひかれる思いで江差追分会館を後にした私たちは隣接するレストランで「にしん蕎麦」を食べて、直ぐ近くにある「横山家」を見学して、呼んでもらったタクシーで函館行き列車の発車時刻直前に江差駅に戻りました。

　今回の道南への旅は、この後函館に戻ってから湯の川温泉で疲れをいやし、翌日は家に帰るというあわただしいものでしたが、江差で聴いた追分の余韻は大変強く残っています。ＣＤに入っている青坂師をはじめとする追分名人の歌唱は何度聴いてもよいものです。その中で、繰り返し繰り返し耳にすることのできる江差追分の三味線の旋律とゆったりしたテンポに何とも言えない哀感というか、ある種の色気を感じます。「波の音」という言葉が追分の中にもしばしば出てきますが、あの単調な調べに、寄せては返し、船べりを叩く波の音を感じる想いは私の中で動かし難くなっています。尺八の伴奏が付く正調の「江差追分」でも三味線は基調となっており、三味線のみで唄われる古調においてはそれをはっきりと感じることができます。

　お土産に買って帰った二枚のＣＤで唄われている追分の文句はさまざまです。確か追分会館での説明には二千種類以上の歌詞があると聞きました。ＣＤを包んでくれた袋にも、追分のよい詞章が軽妙なイラストで描かれています。

　　大島小島の間通る船は　江差うけかよなつかしや

　　厚衣（あつし）ほそ帯　腰には矢立　傳馬がよひの　ほどのよさ

　「傳馬通いの程の良さ」などという言葉はイナセな感じがして、いいですね。

　ＣＤに入っていた追分の文句の中で、特に気に入っているのが次の追分です。

　（前唄）　荒い波風もとより覚悟　ヤンサノエ〜　　乗り出す船は浮世丸
　　　　　　　西か東か身は白波のネ　　ただよう海原はてもない

　（本唄）　櫓も櫂も波にとられて身は捨て小舟　　どこにとりつく島もない

　（後唄）　波に千里のおもいをのせてネ　　月に棹さす筏舟


　いま気が付いたことがあります。前唄、後唄のそれぞれに有る　“ネ”　（身は白波のネ、おもいをのせてネ）が江差追分に独特の情趣を添えて、聴く者に豊かな余韻を与えてくれるようです。試しに“ヨ”だとか“ナ”に置き換えてみると、味わいの違いが歴然とします。これは私だけの感じ方でしょうか。　芸能は聴く人、見る人によって味わいは様々であると思いますが、先人の長い歩みの中で唄い継がれてきた「江差追分」には奥深い魅力を感じました。


あとがき：
　仕事の出張とは別に、自分で出かける旅にはどこへ行くにしても何かしら目的がありますが、初めて訪ねる場所でそれが満たされることはそう多くありません。今回、以前から気にはなっていながらも行けなかった江差についても、交通の問題も含めて、まずは下見のつもりで出かけました。結果は上々吉！大いに満足して帰り、帰宅後ひと月余り、毎日追分のことを考えていました。これは自分のため記したとりあえずの備忘メモです。お世話になった「江差追分会館」の皆さまに感謝いたします。